Děj začíná na plese vévodkyně z Richmondu, který je uspořádán pro vévodu z Wellingtonu v červnu 1815 v Bruselu. Pozvánku získá i rodina válečného dodavatele Jamese Trencharda. Jejich mladá dcera Sophia se zcela nepatřičně zahleděla do vikomta Bellasise, dědice jedné z nejvýznamnějších rodin v Anglii. Poté se ocitáme o dvacet pět let později, v novém luxusním londýnském okrsku Belgravia, který opět spojí životy některých účastníků plesu.