Komisař Scotland Yardu Adam Dalgliesh si vzal dovolenou poté, co při výkonu služby zemřela členka jeho týmu, seržantka Sarah Hillierová. Jeho nadřízení mu nařídí, aby se vrátil do práce a vyšetřil vraždu ředitele Steenovy kliniky, která se specializuje na psychiatrické případy.