Španělsko v roce 1946. Kdesi ve vnitrozemí, krátce po občanské válce, která přinesla jen beznaděj, chudobu a vyhnanství, je chlapec na útěku. Běží a běží, aniž by se ohlédl, a najde úkryt ve strouze. Jde po něm zahájeno pátrání - psi, muži z vesnice. V jejich čele stojí neoblomný předák. Poté, co se skupina vzdálí a začne ho hledat jinde, musí překonat pustou, zdevastovanou krajinu, aby konečně pronásledovatelům unikl. Cestou však potká pastýře koz, který mu přinese štěstí. Zpočátku si muž a chlapec navzájem nedůvěřují, ale nakonec se mezi nimi vytvoří upřímné přátelství. Chlapec se naučí, že může důvěřovat některým dospělým, a pastevec, který dlouho žil mimo společnost, znovu zjistí, jaké to je starat se o jiného člověka.