Nerudný a zatrpklý důlní inženýr Štěrba se důrazně postaví proti návrhu kolegy Ing. Vochoče otevřít znova těžbu ve starém dole. Vochočův plán je precizně připravený a mohl by vyřešit řadu problémů. Štěrba však nemíní nikomu nic vysvětlovat, s nikým se nechce bavit, jeho jediným útočištěm je hospoda a jediným přítelem sklenka alkoholu. Odbývá kolegyni Vilmu , která jediná má pro něj pochopení, rezignoval i na vztah s manželkou. Nikdo netuší, že má velmi pádné důvody, aby Vochočovi a ostatním v jejich záslužné iniciativě bránil…