Sugestivní příběh začíná ve chvíli, kdy se vodník zamiluje do krásné Zuzany a pokouší se ji získat za ženu. Pod různými záminkami ji vábí k řece, aby ji mohl stáhnout do svého vodního království. Zuzana se ho bojí a namísto lásky v ní vzbuzuje strach a odpor. Ale vodník se jen tak lehce nechce vzdát. Když už se zdá, že má svoji oběť skoro na dosah, Zuzanu před jeho silou v poslední chvíli zachráni drobný křížek, který ji darovala matka, aby ji ochraňoval před vším zlým a nečistým.