Peter Boyd je profesorem psychologie na univezitě a je zasnoubený s děkanovou dcerou Valerií. Když děkan zjistí, že Peter je synem bývalého zločince, zakáže jim sňatek a jako velký zastánce genetiky prohlásí, že má obavy, že by mohli z jejich dětí vyrůst zločinci. Peter však silně věří v opačnou teorii, že prostředí, ve kterém je člověk vychováván, má větší vliv na osobnost než geny, což chce dokázat tím, že vychová šimpanze jako lidské dítě a naučí ho, co je správné a co špatné. Poté, co Peter získá od svého kolegy Hanse šimpanze jménem Bonzo, najme chůvu jménem Jane, se kterou fungují jako Bonzovi rodiče a učí ho správným návykům, což se ne vždy daří a kvůli Bonzovi mají problémy s policií.