Hélène žije se svým manželem Angem a dcerou Lisou v jednom městečku na Korsice, kde pracuje jako pokojská v hotelu. Žije skromným a monotónním životem, avšak v rodinné harmonii. Jednoho dne při úklidu pokojů narazí na mladý americký pár oddávající se hře v šachy. Kouzlo královské hry ji naprosto pohltí a s velkou zarputilostí si vymíní, že se ji naučí. Za tím účelem vyhledá tajemného pana Krögera a naléhá na něj, aby ji do tajů šachu zasvětil. (claudel)