Dva mladíci, synové velmi lakotných otců, se zamilovali do dívek, které oplývají krásou, ale nikoli penězi. Oktáv se tajně bez vědomí svého otce Arganta oženil s krásnou, ale úplně chudou dívkou Hyacintou, a to zrovna ve chvíli, kdy měl otec plán oženit ho s dcerou svého známého, bohatého pana Geronta. Gerontův syn Leandr zase miluje roztomilou Zerbinettu a potřebuje peníze, aby ji vykoupil od únosců. A to je právě ta chvíle pro šibalského sluhu…