Příběh mladé romantické dívky Modesty, která si má zvolit svého manžela z trojice nápadníků. Modesta miluje fičurského básníka, který si ji chce získat jen kvůli penězům tak i majitel rozsáhlých bažin. Nevidí přitom upřímnou lásku básníkova sekretáře. Modesta podrobí mladé muže různým zkouškám, aby si vybrala toho pravého. Pomůže jí oddaný hrbatý rodinný písař.