มิก โอไบรอัน เป็นอันธพาลหนุ่มจากชิคาโกที่ต้องเลือกระหว่างชีวิตอาชญากรตัวฉกาจกับความรักของแฟนสาว แต่เมื่อการลักขโมยยาเสพย์ติดของคนในท้องถิ่นกลับกลายเป็นเรื่องเลวร้าย มิกจึงถูกตัดสินจำคุกในเรือนจำเยาวชนที่โหดร้าย ซึ่งความรุนแรงถือเป็นพิธีกรรมแห่งการเปลี่ยนผ่าน และความเคารพต้องวัดกันที่การแก้แค้น