Den sanna historien om tonårige James Burns. Trots att han innerst inne är en schyst kille hamnar han snabbt i de kriminella gängens värld i Denver. Därifrån är steget inte långt till fängelset, där både sadistiska vakter och desto äldre och farligare medfångar förvandlar hans liv till ett helvete. Oväntat nog kommer räddningen i form av den storväxte Conrad, en dömd mördare, som visar honom att det finns en väg ut ur ett liv fullt av våld och brott…