Осенью 1920 года, когда Красная армия вела бои на окраинах Новороссийска, у причалов порта стоял один из лучших кораблей русского флота «Орел». Боцман корабля, скрывающийся коммунист Михаил Груздев, убедил капитана Чистякова сохранить «Орел» и вернуть его под красный флаг. Вскоре легендарный корабль, на борту которого находились преследуемые Красной Армией белогвардейцы, покинул Новороссийск. История не оставила следов дальнейшей судьбы «Орла» и его экипажа. Было мнение, что Чистяков сдал корабль белогвардейцам, а те увели его за границу. Спустя много лет капитан корабля «Камбала» Михаил Груздев, уверенный в бескомпромиссности Чистякова, добился разрешения — и приступил к поискам пропавшего корабля.