Após a proclamação da república em França, o clamor pela democracia cresce entre o povo austríaco. Perante a tensa situação política, Franz sente-se pressionado a enviar o príncipe herdeiro, Rudolf, para o treino militar, antes do combinado com Sissi. Horrorizada e convencida de que o filho de nove anos de idade não irá resistir aos métodos brutais do quartel, Sissi não vê outra opção senão fugir de Viena e levar o príncipe para uma ilha no sul da França. Franz, entretanto, tem de enfrentar desafios políticos internos e externos. À medida que aumentam as revoltas do movimento operário em Viena e que o equilíbrio monárquico de poder na Europa muda, o casal imperial enfrenta o que é provavelmente o seu maior teste.