Španělsko, 1809. Plukovník Sir Henry Simmerson přijíždí se svým plukem, aby vyhodil do vzduchu most ve Valdelacase. Tuto misi pro Simmersona připravil sám Arthur Wellesley, ale v obavě před jeho neschopností nařídí Sharpeovi, aby na celou záležitost dohlédl a pokryl případné nedostatky. Jako odměna na Sharpea čeká kapitánská hodnost, ale Simmerson Sharpeovou přítomností nadšený není. Ze zlosti nařizuje Sharpeovi vycvičit jeho mužstvo tak, aby splnilo na první pohled nesplnitelný úkol. V případě neúspěchu ho trest nemine, ale Sharpe je úspěšný, což Simmersona popudí ještě víc. Dalšího dne však přichází čas realizovat vytyčené plány. Kapitán Lennox má za úkol zlikvidovat malou francouzskou hlídku u mostu, ale jak se zdá, francouzská jezdecká záloha je ostražitá...