1920년 대 미국을 배경으로 헬렌 모건의 가수 인생의 일대기를 그린 영화다. 당시 가수라는 직업은 사람들에게 노래를 불러 주기 보단 저급한 춤을 선보이며 술을 파는 광대 정도로 인식이 되었다. 작은 시골 마을 출신인 헬렌은 힘든 여건 속에서도 꿋꿋이 이겨내며 진정 사람들에게 노래로 감동을 줄 수 있는 가수로서 성공하기 위해 밑바닥부터 일하고 노력한다. 그 와 중에 래리 매덕스라는 남자를 만나 사랑에 빠지지만 자신의 성공을 위해서라면 모든지 이용하는 이기적인 남자였다. 여러 차례 그에게 이용당하지만 그를 떠나지 못한다. 훗날 웨이드 라는 변호사가 그녀를 후원하게 되어 가수로서 크게 성공하게 되고 사랑도 하게 되지만 유부남인 웨이드를 떠날 수 밖에 없었다. 많은 사랑의 시련과 배신으로 심신이 지친 헬렌은 술과 담배로 나날이 찌들어 갔고 공연 중에 실신하게 된다. 이 후 명성을 떨어지고 가수로서 모든 걸 잃게 된다 하지만 정신차리고 돌아온 래리 덕분으로 재기에 성공하게 되고 노래 부르게 된다.