Fiatal tiszt érkezik a kis afrikai helyőrségbe, ahol a megszálló olasz katonák állomásoznak. Éjszaka van, sakál üvöltések és egy temető jelzi, hogy távol a fronttól sem vár könnyű élet orvos-pszichológus barátunkra. Hamarosan megismerkedik Pili kapitánnyal, aki először egy kedves, hóbortos fickónak tűnik, ám csakhamar kiderül, hogy igazi megszállottról van szó. Az élet elviselhető lenne, hiszen a tábor vezetője, Belucci kapitány kizárólag egy dologgal foglalkozik: minden áron vissza akar kerülni Rómába. Ám amikor ezt végre sikerül elérnie, Pili veszi át az uralmat.