Pierre Riviere félt a tyúkoktól, a macskáktól és a nőktől. Azt képzelte, hogy a világot a nők uralják, s ez borzalommal töltötte el. Vitázott az ördögökkel és a tündérekkel. Apját imádta, s mélyen érintette, ha őt bántalom érte. Amikor anyja elhagyta az apját, megérett benne a végső elhatározás, a szörnyű gyilkosság gondolata. Pierre Riviere brutális cselekedete megdöbbentette a 19. századi normandiai kis falu lakosságát. A film tanúk, rokonok és a család ismerőseinek vallomása alapján rajzolja meg a szörnyű gyilkosság hátterét. Egy magasabb síkon halál, gyilkosság, költészet, hatalom és tudás kérdései sűrűsödnek össze egy különös történetben...