A film Jerome David Salinger amerikai prózaíró relytéjes életéről szól. Az író legismertebb munkája a Zabhegyező (The Catcher in the Rye), de más munkái is közkedveltek voltak az 50-es években, ám relytéjes módon az 1960-as évektől nem publikált több művet, ráadásul a külvilágtól is elvonult. A dokumentumfilm célja, hogy felfedjék az igazságot Salinger gyermekkora, munkássága, házasságai, privát világa és titkai mögött, mindezt rengeteg interjún keresztül egykori munkatársaival és barátaival. A Salingerben olyan színészek is beszélnek az íróról, mint Edward Norton, John Cusack, Philip Seymour Hoffman, Danny DeVito, Martin Sheen és Robert Towne.