Nel, az angol kislány összebarátkozik Stasszal, a kedves lengyel kamasz fiúval.Afrika, a XX. század elején, a nagy út- és vasútépítkezéseknél, ahol mindkettőjük édesapja mérnökként dolgozik a brit birodalom szolgálatában. A birodalmi elnyomás ellen lázadó Mahdi és bandája ravaszul tőrbe csalja a két gyermeket és követeléseik teljesítése érdekében túszként a sivatag belsejébe hurcolják őket. A fiatalok fejében egyre gyakrabban fordul meg a szökés gondolta, abban is bíznak, hogy szüleik keresik őket. Egy véletlen, Stas nemes bátorsága, valamint színes bőrű barátaik, Mea és Kali merészsége teszi lehetővé a szökésüket. Ott áll négy, szinte még gyermek Afrika közepén, jelentős ivóvíz, élelemkészlet nélkül és arra vállalkoznának, hogy a sivatagon, őserdőn át, a rablóbanda üldözése közepette, eljussanak édesapjukhoz...