1221-ben a minorita szerzetes Antal és társa, Julianus Afrikába akarnak hajózni, ám egy vihar Szicíliában veti partra őket. A súlyos betegségből lábadozó Antal úgy érzi, az Úrnak az a szándéka vele, hogy Itáliában maradjon. Antalt valaha Fernandónak hívták, Lisszabonban, egy jómódú családban született. Miután a szép Teresa miatt egy párbaj során súlyosan megsebesítette a legjobb barátját, fogadalmat tett Istennek, hogy barátja életéért cserébe lemond a világi hívságokról és szerzetesnek áll. Először a coimbrai Ágoston-rendi kolostorba megy, de a hőn vágyott lelki békét ott sem leli meg. Pappá szentelése után és néhány tragikus esemény hatására Antal néven belép a minorita rendbe, majd Assisiben megismerkedik a szegénység, az igazságtalanság és a katolikus egyház korrupt magatartása ellen küzdő Ferenccel és követőivel. Ettől kezdve egész élete értelmet nyer...