Az 1850-es években járunk. A civilizációtól megcsömörlött egykori katona, Jeremiah Johnson a coloradói hegyek között telepszik le, hogy trapperként, vagyis "hegyi emberként" folytassa az életét. Akaratán kívül belesodródik az indián törzsek csatározásaiba, s egy baráti törzs feleséggel is megajándékozza. Új élete azonban kisiklik, mikor lovaskatonák érkeznek a hegyekbe, családját elveszíti, és kegyetlen bosszút esküszik...