Historien fortæller om den unge reporter Tintin og hans hund Terry, der på et krydstogt til Shanghai stifter bekendtskab med en arkæolog. De tager til Egypten, hvor de afdækker faraoer, der er fyldt med døde egyptologer og kasser med cigarer. I deres søgen efter svar på mysteriet krydser de Arabien, når at blive skibbrudden på havet inden de kommer til Indien, hvor arkæologen bliver vanvittig og med hjælp fra maharajaen af Rawapoutalah afslører han en international bande narkosmuglere.