"Животът на краля" разказва истинската история на бившия затворник Юджийн Браун (Куба Гудинг) и неговите опити да помогне на бедните деца във Вашингтон. По време на прекараните 18 години в затвора Юджийн се е превърнал в майстор на шаха и след като бива освободен той създава обществения шахматен клуб "Големия стол". Неговата цел е да клуба да служи като помощно средство за бедните деца от улицата, които на пръв поглед нямат шанс да станат пълноценна част от обществото. От дръзките му уводни уроци по шах до бързото разрастване на "Големия стол" и последвалите турнири Юджийн Браун се превръща във вдъхновяваща фигура за група проблемни тийнейджъри с несигурно бъдеще.