斯坦利·克雷默第一次执导便展现了自己驾驭复杂角色的能力。这个题材太容易拍成赞扬医生职业道德的颂歌，男主角可以为了真理顶撞自己的老师，为了救一个垂危的病人而对抗院长。然而导演明白这种在单方面价值上绝对执着的人必然不是俗世意义上的“好人”，除了抛弃自己酗酒的父亲之外，这个男人甚至可以为了学费娶一个自己根本不爱的女人。更重要的是，电影以男主角的一次手术告终，他哭泣得像一个孩子那样回到妻子身边。一直以“意志”作为支撑的他最终还是走向了“情感”，而电影也彻底避免了主旋律式的俗套。