以夜市管理员九叔为代表，这部影片展现了市井人物的生存状态，以及个体命运在时代变迁中的波折流转。九叔，绰号“夜市市长”，以临时工的身份掌管中山路夜市三十年。夜市鱼龙混杂，九叔用江湖手段管理夜市，粗砺却有效。在他的倾力打理下，夜市由原来的几个流动小吃摊发展到三百多个美食摊位。南宁中山路由此成为远近闻名的美食街。夜市繁荣，个体户拥戴，加上城区领导倚重，所以九叔在夜市地位稳固。虽然年近七十，九叔仍继续以夜市为家。每当夜幕降临，九叔照例身穿制服、腰佩警棍，带领手下坐镇巡视，风雨无阻。临近午夜，九叔叫上夜市的老兄弟喝酒打牌，然后趁着酒劲招摇过市......