吉诺偶然在布拉干纳的商店里爱上了他的妻子乔万娜。她想摆脱她的丈夫。他们正在策划一场假车祸，但结局会有所不同。维斯康蒂在全面法西斯主义中引人注目的首次亮相。这是从《电影》杂志开始的对现实主义的反思的高潮，背后有法国诗歌现实主义（维斯康蒂曾是雷诺阿的助手）和美国社会现实主义（这部电影的灵感来自詹姆斯·凯恩的《邮差总是玩两次》）。两颗当时的星星在原始现实主义的背景下使用，对自然场景的绝对创新使用（波三角洲）。这部电影被法西斯主义禁止，并以残缺不全的版本发行。