影片讲述了单身母亲玛姬（梅丽莎·麦卡西 饰）带着儿子奥利弗（杰顿·李博赫 饰）搬到了布鲁克林，为了维持全家生计不得不在医院加倍工作，为此她只能把儿子交付给看似无害的隔壁邻居文森特（比尔·默瑞饰）照看。文森特是个退役老兵，脾气暴躁、抽烟酗酒、嗜赌如命。圣文森把自己堕落的生活方式一览无遗的呈现在男孩面前，教奥利弗喝酒、赌博、撒谎、偷窃，还和怀孕的脱衣舞女达卡（娜奥米·沃茨 饰）一起带奥利弗去夜总会游荡。然而奥利弗却在这些不堪中找到了闪亮之处，两人也慢慢建立起友谊。