泰德·克雷默是一位广告职员，他整天忙碌而无暇照顾妻子乔安娜和6岁的儿子比利。然而有一天，厌倦了整日忙碌家务事的乔安娜终于再也无法忍受这样的生活，抛下丈夫和儿子离家出走。泰德的生活骤然间陷入了混乱之中。他无法兼顾繁忙的工作和照顾孩子两件事，经常遭至上司和儿子两方面的不满。幸而有邻居泰尔玛帮忙，总算还能对付过去。泰德父子俩相依为命地生活着。渐渐地父子俩已是亲密无间，难以分离了。在一次游玩中比利不慎弄伤了眼睛，泰德抱着儿子疯狂地跑到医院。手术时，泰德紧紧地守在儿子身边寸步不离。转眼间一年多过去了，泰德忽然接到乔安娜的电话，两人在一家餐馆见了面。如今乔安娜已是收入丰厚的设计师，她前来纽约是想获得比利的抚养权，两人不欢而散。一场官司不可避免。然而就在此时，泰德却不幸失业。他几经努力，终于在二十四小时内又找到了一份工作。在法庭上，双方的律师全都咄咄逼人。虽然有泰尔玛出庭作证说泰德是位好父亲，法官还是把监护权判给了乔安娜。为了避免给比利带来影响，泰德放弃了上诉，但泰德在法庭上的陈词也已经打动了乔安娜。父子俩分离在即，俩人在一起做最后一顿早餐。就在等待中，乔安娜打来了电话，她见到了泰德，告诉他自己改变了主意，不再要求获得比利的监护权了。泰德父子终于不必分离了。