Париж, початок 1960-х. Американський арт-критик Джеймс Лорд знайомиться зі знаменитим скульптором і художником Альберто Джакометті, а невдовзі вони стають друзями. Літній метр пропонує Лорду намалювати його портрет. Він обіцяє, що Джеймсу доведеться позувати всього кілька годин. Однак художник виявляється невротичним перфекціоністом. Джакометті знову і знову малює Лорда і всякий раз викидає полотно, так як прагне недосяжного ідеалу. «Кілька годин» перетворюються в дні і тижні…