Коли молодого чорношкірого юнака Демонда Дойла звинуватили в зґвалтуванні і вбивстві білої жінки, його батько Джейкоб взявся сам захищати сина в суді. Але, відчувши, що смертного вироку не уникнути, Джейкоб захопив присяжних і суддю в заручники і пред’явив ультиматум. Якщо прокурор Нед Старк протягом 24 годин не доведе невинність Демонда, всі заручники будуть убиті. Зрозумівши, що Джейкоб не відступить, Старк починає заново розслідувати вже «розкрите» вбивство.