Джиммі Хіггінс – робітник заводу, де виготовляють зброю для царської Росії та кайзеровської Германії. За часів першої світової війни Джиммі виступає на стихійному мітингу проти війни. Його заарештовують. Після визволення з-під арешту він стає безробітним. Звістку про революцію в Росії Джиммі зустрічає з радістю, записується волонтером в американський експедиційний корпус, вважаючи, що тепер він зі зброєю в руках буде битися проти німців – ворогів російської революції. Але, опинившись в Росії, Джиммі через деякий час починає розуміти, що експедиційний корпус волонтерів з Америки воює не проти німців, а проти молодої соціалістичної Росії. Джиммі без вагань стає на шлях революційної боротьби, веде пропаганду серед американських солдатів, розповсюджує серед них більшовицькі прокламації. Схоплений американською військовою поліцією, Джиммі Хиггінс не видає друзів. Його засуджують до двадцяти років неволі у військовій в’язниці. Джиммі не витримує страждань, божеволіє…