Ryan Earl Merriman, 10 Nisan 1983 tarihinde Choctaw, Oklahoma, ABD'de dünyaya gelmiştir. Oyunculuk kariyerine çok genç yaşta, doğduğu eyaletteki tiyatro oyunları, reklam filmleri ve basılı reklamlarla başladı. Kısa sürede yeteneği fark edilen Merriman, 10 yaşında "The Mommies" (1993-1995) adlı sitcom dizisinde bir rol kaparak profesyonel kariyerine adım attı. Ancak onu 1990'lı yıllarda geniş kitlelere tanıtan rol, popüler dizi "The Pretender"da (1996-2000) başkarakter Jarod'un gençliğini canlandırdığı wiederkehrende rolü oldu. Bu rol, onun o dönemin en tanınan çocuk oyuncularından biri olmasını sağladı. 1990'ların sonu ve 2000'lerin başında Merriman, özellikle televizyon filmlerindeki başrolleriyle genç izleyiciler arasında büyük bir popülerlik kazandı. "Everything That Rises" (1998) gibi dramatik filmlerdeki performansıyla beğeni topladıktan sonra, Disney Channel'ın orijinal filmleriyle bir neslin hafızasında yer edindi. Özellikle "Akıllı Ev" (Smart House) (1999) ve "İrlanda Macerası" (The Luck of the Irish) (2001) filmlerindeki başrolleri, onu dönemin en sevilen genç yıldızlarından biri yaptı. Çocuk ve gençlik rollerinden yetişkin rollerine geçiş yaparken Merriman, kariyerini farklı türlerdeki yapımlarla çeşitlendirdi. Özellikle korku ve gerilim türünde önemli roller üstlendi. "Cadılar Bayramı: Diriliş" (Halloween: Resurrection) (2002), "Halka 2" (The Ring Two) (2005) ve Mary Elizabeth Winstead ile başrolü paylaştığı "Son Durak 3" (Final Destination 3) (2006) gibi gişe filmlerinde yer alarak bu türdeki yeteneğini gösterdi. Ayrıca, kısa ömürlü olmasına rağmen "Veritas: The Quest" (2003) dizisinde başrol oynayarak yetişkin rollerindeki iddiasını ortaya koydu. Merriman, ilerleyen yıllarda da oyunculuk kariyerini istikrarlı bir şekilde sürdürdü. 2010'lu yıllarda, dünya çapında bir fenomen haline gelen "Pretty Little Liars" (2010-2014) dizisinde canlandırdığı Ian Thomas karakteriyle yeniden gündeme geldi ve yeni nesil bir izleyici kitlesi tarafından tanındı. Ayrıca, efsanevi beyzbol oyuncusu Jackie Robinson'ın hayatını anlatan ve eleştirmenlerce beğenilen "42" (2013) filminde de rol aldı. Kariyeri boyunca onlarca film ve televizyon projesinde yer alan Ryan Merriman, çocuk yıldızlıktan başarılı bir karakter oyuncusuna dönüşerek sektördeki yerini korumaktadır.