Jennifer Leann Carpenter, 7 Aralık 1979'da Louisville, Kentucky'de dünyaya geldi. Oyunculuk tutkusunun peşinden giderek New York'taki prestijli Juilliard Okulu'nda eğitim aldı ve buradan mezun olarak sanatında sağlam bir temel oluşturdu. Profesyonel kariyerine Broadway'de, Liam Neeson ve Laura Linney ile birlikte rol aldığı Arthur Miller'ın klasik eseri "The Crucible" (Cadı Kazanı) oyunuyla başladı. Ancak sinema dünyasında adını duyurmasını sağlayan ve büyük bir çıkış yapmasına neden olan rolü, "The Exorcism of Emily Rose" (2005) filmindeki sarsıcı performansı oldu. Gerçek bir hikayeden uyarlanan bu filmde canlandırdığı şeytan tarafından ele geçirilmiş genç kız rolü, ona eleştirel beğeni ve bir MTV Film Ödülü kazandırdı. Bu film, onun korku ve gerilim türündeki yeteneğini gözler önüne serdi. Fakat Jennifer Carpenter'ı dünya çapında bir yıldıza dönüştüren ve kariyerinin en unutulmaz rolü, Showtime'ın fenomen dizisi "Dexter"da (2006–2013) canlandırdığı Debra Morgan karakteridir. Dexter'ın ağzı bozuk, tutkulu ve hırslı cinayet masası dedektifi olan kız kardeşi Deb'i sekiz sezon boyunca büyük bir başarıyla canlandırdı. Karakterin duygusal gelgitleri ve yaşadığı trajediler, dizinin en önemli unsurlarından biri haline geldi ve Carpenter'ın performansı ona bir Saturn Ödülü de dahil olmak üzere birçok takdir kazandırdı. Yıllar sonra, karaktere olan bağlılığını, 2021 yapımı "Dexter: New Blood" mini dizisinde Dexter'ın vicdanı olarak sembolik bir rolle geri dönerek gösterdi. "Dexter"ın ardından Carpenter, televizyondaki başrol kariyerine devam etti. "Limitless" (2015–2016) dizisinde FBI ajanı Rebecca Harris'i canlandırdı ve "The Enemy Within" (2019) dizisinde başrolde yer aldı. Ayrıca, "Mortal Kombat Legends" animasyon filmi serisinde Sonya Blade karakterini seslendirerek seslendirme alanında da başarılı oldu.