Esther "Essie" Davis, 19 Ocak 1970 tarihinde Hobart, Tasmanya, Avustralya'da dünyaya gelmiştir. Sanatçı bir babanın kızı olarak dünyaya gelen Davis, genç yaşta sanatla iç içe büyüdü. Lise eğitiminin ardından Avustralya'nın en prestijli drama okullarından biri olan Ulusal Dramatik Sanatlar Enstitüsü'ne (NIDA) girdi ve buradan 1992 yılında mezun oldu. Cate Blanchett gibi isimlerle aynı dönemde eğitim aldığı bu kurum, onun profesyonel oyunculuk kariyerinin temelini attı. Kariyerine tiyatro sahnesinde başlayan Davis, Bell Shakespeare Company gibi saygın topluluklarla çalışarak "Romeo ve Juliet" ve "Hamlet" gibi klasik oyunlarda önemli roller üstlendi. Sahnedeki güçlü performansları, ona Avustralya'da tanınmış bir tiyatro oyuncusu kimliği kazandırdı. Sinemaya geçişi ise 1990'ların ortalarında başladı ve "Dad and Dave: On Our Selection" (1995) gibi Avustralya yapımı filmlerde rol aldı. Uluslararası alanda ise Wachowski Kardeşler'in "Matrix Reloaded" (2003) ve "Matrix Revolutions" (2003) filmlerindeki küçük ama dikkat çeken rolüyle ilk kez boy gösterdi. Essie Davis'i küresel bir yıldıza dönüştüren ve kariyerinin en ikonik rollerinden birini sunan yapım, 2012-2015 yılları arasında yayınlanan "Miss Fisher'ın Cinayet Gizemleri" (Miss Fisher's Murder Mysteries) adlı televizyon dizisi oldu. 1920'lerde Melbourne'de geçen dizide, aristokrat, göz alıcı ve korkusuz özel dedektif Phryne Fisher karakterine hayat verdi. Bu rolüyle dünya çapında büyük bir hayran kitlesi edindi ve karakterle adeta bütünleşti. Dizinin başarısının ardından aynı rolü "Miss Fisher and the Crypt of Tears" (2020) adlı filmde de canlandırdı. Kariyerindeki bir diğer önemli dönüm noktası ise Jennifer Kent'in yönettiği ve eleştirmenlerden tam not alan psikolojik korku filmi "Karabasan" (The Babadook) (2014) oldu. Kederli ve sorunlu bir anneyi canlandırdığı bu filmdeki performansı, uluslararası alanda büyük övgü topladı ve ona AACTA Ödülleri'nde En İyi Kadın Oyuncu ödülünü getirdi. Bu film, onun dramatik rollerdeki derinliğini ve gücünü tüm dünyaya kanıtladı. Bu başarıların ardından, popüler kültür fenomeni haline gelen "Game of Thrones" (2016) dizisinin altıncı sezonunda Leydi Crane karakterini canlandırarak Hollywood'daki yerini daha da sağlamlaştırdı. Ayrıca eşi Justin Kurzel'in yönettiği "Kelly Çetesi'nin Gerçek Tarihi" (True History of the Kelly Gang) (2019) ve eleştirmenlerce beğenilen "Bebek Dişleri" (Babyteeth) (2019) gibi filmlerde de önemli roller üstlendi. Guillermo del Toro'nun antoloji serisi "Cabinet of Curiosities" (2022) ve "Nitram" (2021) gibi projelerle farklı türlerdeki yeteneğini sergilemeye devam etmektedir. Yönetmen Justin Kurzel ile evli olan Davis'in ikiz çocukları vardır.