Keeley Clare Julia Hawes, 10 Şubat 1976 tarihinde Marylebone, Londra'da dünyaya gelmiştir. Taksi şoförü bir baba ve ev hanımı bir annenin kızı olan Hawes, çocukluğunu Londra'da geçirdi ve ünlü Sylvia Young Tiyatro Okulu'nda eğitim aldı. Gençlik yıllarında Oxford Street'te keşfedilerek bir süre modellik yaptı ve moda dergilerinde çalıştı, ancak oyunculuk tutkusu onu ekran önüne itti. Kariyerine 1990'ların ortasında müzik kliplerinde ve "Karaoke" (1996), "The Beggar Bride" (1997) gibi televizyon yapımlarındaki yan rollerle başladı. Hawes'ın kariyerindeki ilk büyük çıkışı, Sarah Waters'ın romanından uyarlanan BBC draması "Tipping the Velvet" (2002) dizisindeki Kitty Butler rolüyle geldi. Bu dönemde aynı zamanda popüler casusluk dizisi "Spooks"ta (2002-2004) Zoe Reynolds karakterini canlandırarak İngiliz televizyon izleyicisinin hafızasına kazındı. Televizyon kariyerindeki yükselişi, kült dizi "Life on Mars"ın devamı niteliğindeki "Ashes to Ashes" (2008-2010) dizisinde canlandırdığı DI Alex Drake karakteriyle zirve yaptı ve En İyi Kadın Oyuncu dalında Glamour Ödülü kazandı. Hawes ayrıca bu yıllarda seslendirme sanatçısı olarak da öne çıktı ve "Tomb Raider: Legend", "Anniversary" ve "Underworld" video oyunlarında ikonik Lara Croft karakterine sesiyle hayat verdi. 2010'lu yıllar, Hawes'ın oyunculuk yelpazesinin ne kadar geniş olduğunu kanıtladığı bir dönem oldu. Jed Mercurio'nun eleştirmenlerce beğenilen suç draması "Line of Duty"nin (2014-2016) ikinci sezonunda canlandırdığı ahlaki açıdan gri bir bölgede duran DI Lindsay Denton karakteri, kariyerinin en övülen performanslarından biri oldu ve ona BAFTA adaylığı getirdi. Bu karanlık rolün hemen ardından, Gerald Durrell'ın otobiyografik kitaplarından uyarlanan "The Durrells" (2016-2019) dizisinde dul bir anneyi canlandırarak daha sıcak ve komedi ağırlıklı bir rolde de başarısını gösterdi. Keeley Hawes, 2018 yılında dünya çapında ses getiren gerilim dizisi "Bodyguard"da İçişleri Bakanı Julia Montague karakteriyle Richard Madden ile başrolü paylaştı; dizi, BBC'nin son on yılda en çok izlenen dramalarından biri oldu. Yakın dönemde Russell T Davies'in AIDS krizini konu alan "It's a Sin" (2021) dizisindeki dokunaklı anne performansı ve "Stonehouse" (2023), "Scoop" (2024) gibi yapımlardaki rolleriyle üretkenliğini sürdürdü. Ayrıca "Orphan Black: Echoes" (2024) ile bilimkurgu türüne de adım attı. Oyunculuğunun yanı sıra UNICEF elçisi olarak yardım çalışmaları yürüten Hawes, "Spooks" setinde tanıştığı ünlü aktör Matthew Macfadyen ile evlidir.