Winston Smith arbetar på sanningsministeriet i Oceanien, en av världens tre stater. Alla njutningar, inklusive sex, är förbjudna. Trots detta inleder han ett förhållande med Julia. De båda arresteras, Winston förhörs av den briljante och skrämmande O'Brian som genomför hela programmet av psykisk och fysisk tortyr. Till slut återstår bara den slutliga tortyren, rum 101. Skräcken som framkallas där varierar från person till person och O'Brian vet exakt vad han ska göra med Winston.