Under en tågresa till Chicago på 1890-talet träffar den unga kvinnan Carrie den förmögne försäljaren Charles. De skiljs åt vid ankomsten och hon skaffar ett jobb som skomakare. Efter att ha skadat sitt finger får hon sparken och kan inte betala sin hyra. Då träffar hon återigen Charles som ger henne tak över huvudet. Baserad på roman av Theodore Dreiser.