Det är på 1870-talet. Gustaf Adolf Eriksson Hjert och Conrad Pettersson Lundkvist Tector är fångar på Långholmen, där de lär känna varandra. Båda har en lång brottslig bana bakom sig. Hjert friges först. Inför frigivningen lovar han Tector att skriva till dennes bror i Amerika. Skriv att jag kommer, säger Tector. Att vi kommer, invänder Hjert. Nej, skriv inte det, säger Tector. Men det är det jag menar. De har bestämt att efter Tectors frigivning genomföra ett stort rån som finansierar Amerika-resan.