Våren 1914 kämpar den unga, viljestarka och självständiga Vera Brittain för att bli antagen för studier i Oxford, något som hon med knapp nöd fått samtycke till av sina konservativa föräldrar. Hon inspireras av sin bror och framförallt av den karismatiske Roland Leighton, en man som delar hennes dröm om att bli författare. Men Veras drömmar grusas när kriget bryter ut och en hel generation unga engelska män tar värvning för att tjäna under fosterlandets fana. Vera avbryter sina studier för att tjänstgöra som sköterska på de blodiga slagfälten och inleder ett passionerat förhållande med Roland. Det är en kärlek lika stor som kriget.