I den lilla staden i Oregon möter vi en grupp vänner - den känslige Gordie, den tröge Chris, den tuffe Teddy och fegisen Vern - som drar ut på äventyr för att hitta liket efter en försvunnen tonåring. Med förhoppning om att bli hjältar, både i varandras och stadens ögon, ger de sig ut på en oförglömlig vandring. En vandring som blir en resa mot självkännedom och mognad. De smygröker, berättar vilda, inte helt sanningsenliga historier och svär att hålla ihop för alltid. Färden tar plötsligt en våldsam vändning. När de stöter ihop med stadens ligister, som också vill hitta liket, upptäcker grabbarna en styrka som de inte visste att de hade. "Stand by me" är en ovanlig och mycket intelligent film om vänskap och de oförglömliga upplevelserna som utgör en del av att växa upp. Historien, som är full av spänning och humor, bygger på Stephen Kings novell "The Body".