En rik patriarks död i slutet av 1800-talet sätter igång en maktkamp inom familjen. Sonen Ferdinando köper ut sina andra släktingar för att få full kontroll över den dödes egendom. Men Ferdinandos brorson Amerigo håller ut, tills han inne i staden möter den prostituerade Bianca. För att vara henne till lags, stjäl Amerigo från sin farbror. Utskämd i ögonen på sin familj, bosätter sig Amerigo nära sin älskade Bianca och jobbar som dörrvakt på hennes bordell.