Åtta ännu minderåriga ungdomar får under krigets sista dagar 1945 den fullständigt meningslösa ordern att försvara en bro vid en småstad i Bayerischer Wald mot de framryckande amerikanerna. Med patriotisk entusiasm och stor förtjusning tror de att de måste fullfölja sitt uppdrag. Först efter att de en efter en förlorar livet under försvarandet av bron, blir det meningslösa i uppgiften uppenbart.