Филм је заснован на истинитој причи о адвокату ЦИА Џејмсу Доновану, који је послат да преговара са Русима о ослобађању заробљеног америчког пилота Френсиса Герија Пауерса током Хладног рата. Сценаристи Мет Черман, Итан Коен и Џоел Коен су уткали ово изузетно искуство из Доновановог живота у причу инспирисану истинитим догађајима.