Václav Babinský zachráni v detstve svojho kamaráta Vojtu Kovářom pred lesníkom. Po rokoch sa z Vojtu stane zbojník, zatiaľ čo Václav slúži v cisárskej armáde. Miluje chudobnú dievčinu Lidušku a v snahe pomôcť jej so zaplatením dlhu vylúpi vojenskú pokladnicu. Peniaze však prinesie neskoro, Liduška už podľahla nátlaku chlípneho domáceho. Sklamaný Václav je zatknutý, ale podarí sa mu z väzenia utiecť. V lese narazí na lúpežníkov vedených Vojtom Kovářom, pridá sa k nim a čoskoro sa stane vodcom skupiny. Po náhodnom stretnutí s hvozdenskou grófkou potrestá domýšľavosť jej manžela a elegantne ho pred hosťami okradne. Pri oslave lúpeže sú lupiči prekvapení vojakmi a Vojta je smrteľne postrelený...