Zlodejka na úteku Marion Craneová nájde útočisko v moteli, ktorý vedie Norman Bates - muž, ktorého obete sa stretávajú s jeho záhadnou "matkou". Marion sa čoskoro stane ďalšou obeťou a jej zmiznutie podnieti jej sestru a súkromného detektíva k okamžitému vyšetrovaniu. Čoskoro obaja odhalia chorobnú oddanosť Normana jeho záhadnej "matke" v moteli Bates.