Фильм о прославленном немецком писателе Хансе Фаллада, авторе многих-романов, воссоздающих атмосферу жизни предфашистской Германии. Фаллада, в отличие от многих других литераторов, остался в гитлеровской Германии не эмигрировал, но и не пошел в услужение к нацистам. После победы над фашизмом Рудольф Дитцен (настоящее имя писателя) сотрудничал с советской военной администрацией, был бургомистром одного небольшого городка. В картине воспроизведены последние десять лет жизни писателя, когда он находился в безвестности и нужде, когда его запугивали, арестовывали фашистские власти.