Действие происходит в годы Великой Отечественной войны в горах Кавказа. Немецкие альпинисты-снайперы из дивизии «Эдельвейс» заняли позицию в горах, с которой обстреливали переправлявшихся через хребет беженцев и раненых. Лейтенант Артём Арсенов (А. Джигарханян) предлагает решение: подняться на вершину и взорвать шапку снега, чтобы обрушившаяся лавина уничтожила немецкие позиции. Сам он безуспешно пытался покорить эту вершину в довоенное время. Для выполнения задания он набирает группу из шести профессиональных альпинистов, которые с боями и большими потерями забираются на труднодоступную вершину.