Юлии, жене рыбака Ладо, не нравится бескорыстие мужа, готового в любую минуту придти на помощь каждому. В этом она усматривает непростительную глупость Ладо и причину их беспросветной нищеты. Ей нравится богатый мельник Степан, и она не скрывает своих чувств. Ладо глубоко переживает измену жены, но живет, как и прежде: много работает, помогает несчастным и зла ни на кого не держит.