Vada Sultenfuss intră în vacanță și are o temă: să scrie un eseu despre o persoană pe care o admiră, dar pe care nu a întâlnit-o niciodată. Se hotărăște să scrie despre mama sa, dar își dă seama că știe prea puține lucruri despre aceasta. Își convinge tatăl să o lase să își petreacă vacanța în Los Angeles, cu unchiul Phil, ca să afle mai multe detalii despre personajul pe care trebuie să îl descrie.