Black Narcissus é baseado no romance de Rumer Godden, escrito em Mopu, Himalaias, em 1934. Quando as jovens freiras de St. Faith tentam estabelecer ali uma missão, os seus mistérios assombrosos despertam desejos proibidos que parecem destinados a repetir uma terrível tragédia. Durante os últimos anos do domínio britânico na Índia, a ambiciosa jovem freira Irmã Clodagh lidera uma missão a uma parte remota dos Himalaias. O palácio de Mopu foi doado pelo General Toda Rai, que espera que as Irmãs de Santa Fé livrem a 'Casa das Mulheres' das memórias infelizes ligadas à sua falecida irmã, Srimati. Embora Clodagh ignore os avisos do Sr. Dean, o libertino agente do General, o isolamento e a doença não tardam a fazer-se sentir, com a atmosfera sombria do palácio a afetar particularmente a volátil Irmã Ruth. À medida que o passado e o presente colidem, a chegada do jovem General Dilip Rai é o catalisador de uma explosão de desejos reprimidos que pode terminar num confronto fatal.